El consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha fallecido en Córdoba dejando una profunda huella en el sistema universitario, científico e innovador andaluz. Su muerte supone una importante pérdida para la comunidad educativa y académica, donde era reconocido por su compromiso con la modernización de la universidad pública y el impulso a la investigación.
Nombrado consejero en julio de 2022 por el presidente de la Junta de Andalucía, Gómez Villamandos lideró durante la legislatura una profunda transformación del sistema andaluz del conocimiento. Entre sus principales logros destaca la aprobación de la nueva Ley Universitaria para Andalucía (LUPA), considerada una de las reformas más relevantes de los últimos años para la educación superior andaluza.
Además, impulsó el refuerzo de la financiación de las universidades públicas, la mejora de las condiciones laborales del personal universitario y la ampliación de la oferta académica, dejando implantado el Grado de Medicina en todas las provincias andaluzas. Durante su gestión, el estudiantado ocupó un lugar prioritario en las políticas de la Consejería, con especial atención a los colectivos más vulnerables.
En el ámbito de la investigación y la innovación, promovió inversiones estratégicas destinadas a fortalecer el sistema andaluz de I+D+i, favoreciendo la incorporación de nuevos investigadores y técnicos, así como el desarrollo de infraestructuras científicas y tecnológicas. También impulsó la primera política de clústeres de innovación de Andalucía y reforzó el papel de los parques científico-tecnológicos y centros tecnológicos como motores de desarrollo económico.
Otro de los proyectos que deja encauzados es la futura Ley para el Avance de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación para Andalucía (ACTIVA), una iniciativa destinada a consolidar el ecosistema científico andaluz y que el propio consejero esperaba ver aprobada al inicio de la próxima legislatura.
Antes de asumir responsabilidades políticas, Gómez Villamandos desarrolló una brillante carrera académica ligada a la Universidad de Córdoba. Fue rector de esta institución entre 2014 y 2022 y presidente de la CRUE-Universidades Españolas entre 2019 y 2022, convirtiéndose en una de las figuras más influyentes del sistema universitario español.
Licenciado y doctor en Veterinaria por la Universidad de Córdoba, donde obtuvo Premio Extraordinario de Licenciatura, desarrolló una intensa actividad investigadora centrada en las enfermedades víricas y priónicas. Participó y lideró numerosos proyectos de investigación nacionales e internacionales, publicó más de 145 trabajos científicos y dirigió 17 tesis doctorales, varias de ellas reconocidas con premios extraordinarios.
A lo largo de su trayectoria recibió numerosas distinciones académicas, científicas y civiles, entre ellas la Medalla de Oro de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Córdoba, la Medalla de Oro de CRUE-Universidades Españolas, la Gran Cruz al Mérito Militar, la Cruz de Plata al Mérito de la Guardia Civil y diversos reconocimientos por su contribución a la educación, la investigación y el servicio público.
Su legado queda ligado a la modernización de la universidad andaluza, al fortalecimiento de la investigación como motor de progreso y a la apuesta por la innovación como herramienta para el desarrollo económico y social de Andalucía. Su fallecimiento deja una profunda huella en el ámbito académico, científico e institucional de la comunidad autónoma y de toda España.
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